Tout a commencé lors d'un dîner à Brooklyn par une froide soirée de février. Guillaume enseignait à Duke mais rendait visite à un collègue dans le quartier. Émilie était là pour une recherche — elle faisait toujours des recherches. Quand quelqu'un a mentionné Toni Morrison, la pièce a continué à bouger mais eux se sont arrêtés.

Ils ont débattu pendant deux heures d'une seule ligne dans Beloved. Deux ans plus tard, Guillaume a fait la demande au même restaurant. Elle a dit oui avant qu'il ait fini sa question.